La televisión promueve malos hábitos alimenticios?

La respuesta es sí.

Los niños desde muy pequeños están expuestos a más de 20.000 anuncios al año de los cuales, la mayoría promueve alimentos azucarados como dulces, snacks, zumos, etc. Los cuales no proporcionan un valor nutricional a la dieta de los niños. Esto hace que tus hijos poco a poco construyan una visión distorsionada de la nutrición saludable.

Los anuncios publicitarios por lo general no dan información verdadera o equilibrada con respecto a estilos de vida saludables y sobre como elegir los alimentos (Universidad de Michigan Health System, 2010).

Los estudios de la 'Universidad de Michigan en los EE.UU. (2010) encontraron que los niños que se están más de dos horas al día frente a la televisión, corren el riesgo de exceso de peso, no sólo porque los medios de comunicación distorsionan la información sobre la alimentación, sino también porque tienen un estilo de vida sedentario.

Victor Strasburger, médico mexicano, dice que: "Hemos creado una combinación perfecta para la obesidad infantil: los medios de comunicación, la publicidad, y la inactividad".

Liliana Jaramillo, psicologa

                                                                   Bibliografia

University of Michigan Health system (2010). Television and Children.A guide to information and support for parents. 

Eres"bueno" o "malo": Los niños pueden interpretar las intensiones de los demás

No es extraño que gracias a su sensibilidad los niños puedan captar los estados de ánimo de las personas más cercanas, sobretodo de sus madres. Sin embargo algo más asombroso es que puedan interpretar las intensiones de los demás si eres "bueno" o "malo".

La capacidad de evaluar las intensiones de otras personas es esencial en el mundo social. Los seres humanos debemos ser capaces de analizar las acciones o las intenciones de las personas que los rodean y tomar decisiones precisas, basadas sobre quién puede hacernos el bien o daño.  Esto es una cuestión de supervivencia.

Según los estudios realizados por investigadores de la 'Universidad de Yale en los Estados Unidos, los niños desarrollan la capacidad de evaluar el entorno social durante los primeros meses de vida, en especial interpretar las intenciones de los demás y si una persona es un "amigo" o  un "enemigo ".

Para demostrarlo, los investigadores de Yale realizaron un experimento con una simple caricatura. Después de presentar el video a niños de 6 a 10 meses de edad, estos fueron capaces de elegir instintivamente los personajes "buenos".

En un segundo experimento, el equipo demostró una vez más un video a  los niños, pero en este caso el protagonista quería hacerse amigo no solo de los  personajes "buenos" también de los "malos". Los niños más grandes en promedio pasaron más tiempo mirando cómo el personaje principal interactuaba con los "malos".

Los resultados  de la presentación de este segundo video demuestran, que los niños mayores y no los más pequeños, pueden llegar a conclusiones más complejas sobre las  actitudes sociales y las intenciones de los demás.

Interpretar las intensiones de los demás, es una habilidad que se desarrolla durante la infancia y puede ser muy útil para enseñarles valores positivos y la conciencia social  a los niños.

Liliana Jaramillo, psicologa

Bibliografia

Nature journal .Social evaluation by preverbal infants. Yale University, Department of Psychology, New Haven, Connecticut 06520-8205, USA.

Las gaseosas y refrescos pueden provocar comportamientos agresivos en los niños

De acuerdo con un estudio publicado en la revista The Journal of Pediatrics (2013), las gaseosas y refrescos pueden causar en los niños problemas de atención y comportamientos agresivos.

Investigadores de las universidades de Columbia, Harvard y Vermont analizaron los hábitos alimenticios de casi 3000 niños de cinco años de edad. Los resultados mostraron que más del 40% de los niños consume al menos un refresco por día, mientras que el 4% consume cuatro o más refrescos o gaseosas al día.

Estas bebidas son altamente procesadas. Contienen agua carbonatada, jarabe de fructosa de maíz, aspartamo, benzoato de sodio, ácido cítrico o fosfórico y a menudo cafeína. Lo cual hace que:

No se asimilen nutrientes esenciales como la vitamina A, el calcio y magnesio.

Produce el síndrome de abstinencia en los niños (la necesidad de una mayor cantidad de la sustancia)

causa comportamientos agresivos y problemas de atención.


La doctora Shakira Suglia, coautora del estudio de la Universidad de Columbia en Nueva York (EE.UU.) declara que la conducta agresiva en los niños aumenta con la cantidad diaria de consumo de refrescos gaseosas y no solo, estas bebidas reducen el apetito de los niños lo cual hace que sean menos propensos a comer alimentos nutritivos.

Bibliografia

Soft drinks and behavioral problems in young children Elsevier Health Sciences, published online 16 August 2013.

Cuales son los 3 riesgos más importantes correlacionados a la obesidad infantil

La obesidad infantil es un problema de salud caracterizado por el exceso de grasa corporal en el cuerpo de los niños y niñas. La prevalencia de esta enfermedad a nivel internacional es cada vez mayor según los datos publicados por la Organización Mundial de la Salud(OMS).

Existen varios factores que pueden influir en que un niño sufra de obesidad. Sin embargo, los factores más importantes según la Universidad de Illinois son:

(1) sueño inadecuado: Si el sueño es corto, interrumpido o desordenado puede causar estragos en el metabolismo y en el sistema endocrino especialmente cuando el cuerpo es joven y sigue creciendo. Además la falta de sueño altera los niveles de grelina y leptina, dos hormonas que regulan el hambre y el apetito.

(2) Causas genéticas: que la madre o padre sufran de sobrepeso u obesidad


(3) La prohibición total de algunos alimentos por parte de los padres, con el fin de controlar el peso del niño: prohibir un alimento puede hacerlo más atractivo, lo cual podría hacer que en un futuro se coma en exceso.


Los hábitos alimenticios inician desde la infancia, y el ejemplo de los padres es muy importante para que los niños adquieran buenos hábitos, los malos hábitos alimenticios pueden ser difíciles de cambiar en la adolescencia y en la adultez.

Bibliografia

Risk factors for overweight/obesity in preschool children: An ecological approach was published in the October 2013 issue of Childhood Obesity (vol. 9, no. 6). Department of Health and Human Services and the Illinois Transdisciplinary Obesity Prevention Program (I-TOPP).

Organización mundial de la salud(2013) sobrepeso y obesidad infantil

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Las canciones de cuna y sus efectos en el cerebro de los bebes

Las canciones de cuna son melodías de ritmo suave y relajante para arrullar y ayudar a dormir a los bebes. Estas hacen parte de la transmisión oral de las tradiciones culturales de los diferentes países.

Años de investigación muestran que la música suave, lenta, acompañada de palabras como las de una canción de cuna, puede calmar la mente y ayudar a dormir a los bebes induciendo al cerebro a un estado de ondas delta. Las ondas delta, se caracterizan por una frecuencia comprendida entre 0,1 y 3,9 Hz. Estas son las ondas que caracterizan los estados de sueño profundo.

Además de ayudar a entrar en un estado de relajación profunda al bebe, las canciones de cuna facilitan el aprendizaje temprano del lenguaje, ya que contienen muchos sonidos repetitivos y  vocales alargadas. 

Otros beneficios de cantar al bebe canciones de cuna son:

Niños más sensibles

Un estudio realizado por la Universidad de Case Western Reserve ha demostrado que los niños de 6 a 12 años que habían escuchado canciones de cuna cuando eran bebes "mostraban un sorprendente grado de sensibilidad emocional y precisión" en comparación con sus compañeros que no habían oído canciones de cuna.

Un mejor desarrollo intelectual

De acuerdo con un estudio realizado por el Departamento Desarrollo de Niños y Familia de la Universidad de Georgia, demuestra que los niños que crecen escuchando música, desarrollan más conexiones neuronales que pueden influir en su forma de pensar.

De hecho,  desarrollan una mejor inteligencia espacial y musical, así como una mejor inteligencia lógico-matemática (por ejemplo  armar un rompecabezas o jugar al ajedrez).

Bibliografia

Music Research: Earliest Music Lessons

Psychology Today: Music on the Mind

Building Baby's Brain: Role of Music

Babyzone: Your Young Child and Sound

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Bacterias y niños: algunas bacterias pueden vivir en juguetes, libros y cunas durante largos períodos de tiempo

En las sociedades modernas, el número de microorganismos con los con los cuales estamos en contacto es cada vez más menor. Nuestra higiene, el uso de productos de limpieza y el uso de antibióticos es mucho mayor que en tiempos pasados. Sin embargo, algunas bacterias que causan infecciones comunes en los niños, como infecciones de oído y dolor de garganta, puede vivir fuera del cuerpo humano durante largos períodos de tiempo sobre diversos objetos, entre ellos libros, cunas y juguetes, según los investigadores de la Universidad de Buffalo Nueva York.

Los investigadores encontraron que el Streptococcus pneumoniae y el Streptococcus pyogenes pueden persistir en muchas superficies más de lo que se pensaba. Objetos de uso cotidiano pueden estar contaminados con estas bacterias durante horas, semanas o meses, causando posibles infecciones a las personas que entran en contacto con estos.

Este estudio se opone a los estudios anteriores que sugerían que las bacterias mueren rápidamente una vez que han dejado el cuerpo humano.

Para prevenir la propagación de bacterias la limpieza de adultos y niños es muy importante. Por esto se recomienda:

- Lavar las manos a menudo con agua y jabón.

Lavar los juguetes, chupetes, sonajeros o muñecos de los niños.

- Cambiar las sábanas y las mantas a menudo

- Fortalecer el sistema inmunitario de los niños y adultos con una correcta alimentación.

Bibliografia

Toys, books, cribs can harbor bacteria for long periods, study finds, news release from the University at Buffalo, accessed 27 December 2013

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Las conexiones entre el hemisferio izquierdo y derecho del cerebro en los niños se fortalecen durante el sueño

El cerebro humano consta de dos hemisferios que están unidos gracias al cuerpo calloso. 

Cada hemisferio procesa la información en manera diferente. Esto no quiere decir que uno sea mejor que el otro ya que ambos se complementan y se comunican entre sí.

El hemisferio izquierdo procesa la información en manera analítica y secuencial. Paso a paso, de forma lógica y lineal. 

En él se desarrollan la capacidades para las matemáticas, para leer y escribir. Además es analítico, abstrae, cuenta, mide el tiempo, planea procedimientos paso a paso, verbaliza, piensa en palabras y en números.

El hemisferio derecho, por otra parte, está especializado en la percepción global. Es holístico,  intuitivo, piensa en imágenes, símbolos y sentimientos.  

Los científicos saben que el cerebro cambia dramáticamente durante la primera infancia: forma nuevas conexiones neuronales, mientras otras se eliminan.  También se da la mielinización de las fibras nerviosas, proceso fundamental que fortalece las conexiones entre neuronas y acelera la transferencia de la información.

Un nuevo estudio de la Universidad de Colorado en Boulder ha demostrado que durante la noche las tres conexiones del hemisferio izquierdo y el derecho se refuerzan. Esto puede ayudar a madurar las funciones del cerebro. La maduración de las fibras nerviosas mejora las habilidades lingüísticas, la atención y el control de impulsos en los niños.

Es muy probable que el sueño y la maduración del cerebro estén estrechamente relacionados, pero hasta ahora, nadie sabe cómo el sueño conduce a cambios en estructura cerebral.

Gracias a estos estudios los científicos del sueño llegaron a la conclusión, que la falta de sueño durante la infancia puede influir en la maduración del cerebro y contribuir a la aparición de trastornos en el desarrollo o del estado de ánimo en los niños.

Bibliografia

 Salome Kurth, Peter Achermann, Thomas Rusterholz, Monique LeBourgeois. Development of Brain EEG Connectivity across Early Childhood: Does Sleep Play a Role? Brain Sciences, 2013

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Piensa bien antes de comprar platos de plástico para tus hijos: los riesgos de la melanina

Los platos de colores con personajes de dibujos animados son muy atractivos para los niños y comercialmente se venden muy bien. Lo que muchos no saben es que estos platos pueden contener  un material peligroso llamado melamina.

La melamina es polímero sintético que se utiliza como base en los procesos de síntesis para fabricar resinas, plásticos o pegamentos. Este material expuesto a ciertas condiciones puede causar problemas de salud en las mascotas y los niños pequeños.

La primera alerta sobre el efecto que podía tener el consumo de este producto químico, se dio cuando se descubrió la adulteración de comida para animales de fabricación China en EEUU. Y no solo en el 2008 se descubrió que algunos niños asiáticos habían muerto debido a la adición de la sustancia en los envases de leche, al parecer para aumentar su valor proteico.

La comida caliente servida en este tipo de material puede liberar toxinas en los alimentos. Además, la mayoría de resina de melamina contiene pequeñas cantidades de formaldehído, un potente cancerígeno.

La concentración de esta sustancia depende de varios factores, incluyendo la marca del producto, y la presencia o ausencia de alimentos ácidos. Sin embargo, el aspecto más importante que puede hacer que los alimentos se contaminen es la temperatura.

Liliana Jaramillo,psicologa

                     Bibliografía

Food and Drug Administration: Melamine

Healthy Child: Melamine: In Formula, In Candy, In Kids' Dishes

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Bob esponja y problemas de aprendizaje en los niños

Bob esponja es uno de los dibujos animados más famosos para niños, emitido por primera vez el 1 de mayo de 1999 por la cadena Americana Nickelodeon.

Bob es una esponja de mar (aunque parece más una esponja de cocina) que viste pantalones cuadrados y vive en una piña en la ciudad Bikini. Aunque el comportamiento de Bob se asemeja al comportamiento de un niño, ya tiene edad para trabajar y carné de conducir.

Un estudio publicado por la Universidad de Virginia, en el último número de la revista Pediatrics(2013) de Estados Unidos; sostiene que la serie de dibujos animados' Bob Esponja puede causar problemas de aprendizaje y "déficit de atención" en niños menores de cuatro años. 

¿Por qué?

Las secuencias de imágenes de Bob Esponja, son demasiado rápidas y los personajes son muy poco reales para los niños menores de  4 años. Los niños de esta edad, aún no están preparados para entender cómo una esponja puede usar pantalones, hablar y vivir bajo el mar.

Los productores de Bob esponja, afirman que el programa televisivo está realizado y es adecuado para niños de 6 a 11 años y no para niños de 4 años. Sin embargo, muchos padres no saben esto y exponen a pequeños a programas como este, que podrían no ser  para  la  edad y nivel de desarrollo de sus hijos.

Bibliografia

NBC.News(2013) : Pants-wearing sponge blamed for kids' poor attention spans .Rapid pace of the cartoon 'SpongeBob SquarePants' might be too much for preschoolers to take in, researcher says.

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Genética, ambiente y desarrollo de la inteligencia en los niños

La genética y el medio ambiente son dos variables determinantes en el desarrollo de la inteligencia de los niños.

Cada niño es único. Viene al mundo con una herencia genética de sus padres y crece en un contexto che contribuye en mayor o menor medida a su desarrollo físico, mental y emotivo.

Un estudio llamado Study of Early Child Care and Youth Development, realizado en cuatro fases desde 1991 hasta el 2007 por la National Institute of Child Health and Human Development. Cuyo objetivo era analizar cómo las diferencias en las experiencias del cuidado infantil de más de 1300 niños se relacionaban con su desarrollo físico, social, emocional e intelectual, ha demostrado que una mejor calidad en el cuidado y atención infantil se correlaciona con un mayor desarrollo cognitivo y lingüístico en los primeros 4 años y medio de vida.

Es así, como se demuestra una vez más que los factores ambientales pueden afectar en forma significativa el nivel de desarrollo y la inteligencia de los niños. Por ejemplo la National Women's Health Information Center explica que algunas substancias que se encuentran en el ambiente como el plomo, pueden influir negativamente en el desarrollo intelectual específicamente el nivel de inteligencia(IQ) de los niños.

Otros factores, como una deficiencia en los niveles de hierro y la exposición al mercurio debido a la ingestión de grandes cantidades de pescado, puede afectar el cerebro en desarrollo de un niño (recuerda que el pescado que mayor cantidad de mercurio tiene son los de talla grande tiburón, pez espada, caballa o Tilefish).

También se demostró que la desnutrición, incluyendo deficiencia de hierro reduce el nivel de inteligencia.

Mientras que la lactancia materna, en lugar del uso de la leche artificial beneficia el desarrollo del cerebro infantil. Según un estudio reciente del National Institute of Child Health and Human Development, los bebés alimentados con leche materna reciben aminoácidos que no están presentes en la leche artificial que contribuyen a su desarrollo cognitivo-

Bibliografia

National Institute of Child Health and Human Development: Study of Early Child Care and Youth Development (SECCYD) , Centers for Disease Control and Prevention:Developmental Milestones, National Institute of Child Health and Human Development: Research on Breastfeeding,National Women's Health Information Center: The Environment and Women's Health

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Efectos del azúcar refinada en los niños

El azúcar viene extraída de la caña de azúcar. Para obtener el azúcar blanca  conocida comunmente como azúcar de mesa,  es sometida  a un proceso de purificación química  (llamado sulfitación) el cual da como resultado sacarosa al 99%. Esta trasformación industrial elimina todas las sustancias nutritivas y las vitaminas que están en la caña de azúcar.

El consumo de azúcar refinada contribuye significativamente al comportamiento de los niños y a sus niveles de actividad. Cuando un niño consume azúcares refinados, hay un aumento repentino en los niveles de azúcar en la sangre. Una vez que los niveles de glucosa empiezan a bajar, se segrega la  hormona adrenalina para compensar la disminución del azúcar en la sangre lo que contribuye a mantener la "hiperactividad" en los niños.

Según el  Center For Disease Control and Preventtion y la American Dental Association, cuando los niños consumen regularmente los azúcares refinados, corren un mayor riesgo de contraer enfermedades como  caries, la obesidad y los problemas de conducta. Además el azúcar refinada sustrae al organismo vitaminas del grupo B, calcio y diversas sustancias vitales. 

Niños  y adultos necesitan los azúcares contenidos en  carbohidratos para tener energía y para que el cerebro funcione correctamente. Sin embargo no todos los azucares son iguales.   Los azúcares naturales presentes en las frutas y la leche son capaces de proporcionar nutrientes útiles. Incluso los postres elaborados con azúcar de caña son una buena opción!

Bibliografia

Center For Disease Control and Preventation: Tips for Parents -- Ideas to Help Children Maintain a Healthy Weigh

American Dental Association: Baby Bottle Tooth Decay

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